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Travailler avec les ONG et la société civile

Certains types de partenariats internationaux sont, par leur nature ou sujet, réservés aux échanges entre collectivités locales, mais de nos jours il est de plus en plus important de travailler avec d'autres personnes ou organisations, les "acteurs non étatiques".

De nombreuses ONG ont une longue expérience des projets et programmes de développement aux niveaux européen et international. Nombre d'entre elles oeuvrent dans le champ du développement et de la fourniture de services publics de base, et sont des partenaires naturels des autorités locales.

Au niveau local, il existe aussi dans la plupart des pays un grand nombre d'ONG et d'organisations locales également actives dans le développement de l'infrastructure et des services locaux ; elles agissent aussi en tant que représentants de certains groupes de la population ou aident les habitants à s'organiser et à jouer un rôle dans les décisions et affaires locales.

Mais ces organisations ne peuvent réussir à long terme si il n'y a pas à leurs côtés des collectivités locales efficaces, avec les ressources nécessaires pour améliorer les services à la population et qui sont plus à mêmes de communiquer avec les habitants.

La coopération entre autorités locales et ONG et associations locales peuvent produire des solutions créatives (par exemple sur la façon d'améliorer les conditions de vie des habitants de bidonvilles) et permettre aux habitants d'être impliqués, mais le plus souvent il n'y a pas de solutions à long terme sans les autorités locales.

L'Union européenne a reconnu le besoin d'encourager la coopération entre ONG, autorités locales et d'autres acteurs (secteur privé, syndicats, etc). Le Programme thématique 2007-2013 sur les acteurs non étatiques et les autorités locales en est un bon exemple.

En Europe, de nombreuses ONG et agences de développement se sont regroupées pour créer Concord, afin de parler d'une seule voix et de coordonner leurs activités.