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El trabajo con las ONG y la sociedad civil

Aunque algunos tipos de asociaciones internacionales, dada su naturaleza y ámbito temático, se limiten a intercambios entre gobiernos locales, hoy en día resulta cada vez más importante trabajar con una variedad de personas y organizaciones (en la jerga actual, “agentes no-estatales”).

Existen numerosas organizaciones no gubernamentales (ONG) con mucha experiencia a escala europea e internacional que llevan a cabo o colaboran en todo tipo de proyectos y programas de desarrollo. Muchas de ellas tienen por objetivo ayudar en la prestación y dotación de servicios públicos locales, y son (o deberían ser) socios naturales de los gobiernos locales.

En la mayoría de los países existe una gran variedad de ONG y de organizaciones con base en la comunidad (CBO por sus siglas en inglés) que también trabajan a escala local y ayudan a crear infraestructuras o servicios, actúan en defensa de la población local o de grupos dentro de ésta, o ayudan a la población a organizar y participar en la vida pública local y en la toma de decisiones.

Las autoridades locales, tanto del Norte como del Sur, a menudo tienen mucho que aprender de las experiencias enriquecedoras y del sólido compromiso de las ONG y las CBO en toda su diversidad.

Por otra parte, las ONG y las CBO no pueden lograr el éxito a largo plazo, a no ser que existan autoridades locales capacitadas, efectivas y dotadas de recursos que puedan mantener y mejorar los servicios públicos de sus localidades a largo plazo y que sean capaces de interactuar de forma positiva con la población local.

Por lo tanto, existen muchas posibilidades de cooperación entre los gobiernos locales y las ONG y CBO correspondientes. Pueden ayudar a desarrollar soluciones creativas (por ejemplo, para mejorar las vidas de las personas que viven en chabolas), y a implicar a la población local, pero las autoridades locales suelen ser esenciales a la hora de implantar soluciones a largo plazo.

La Unión Europea ha reconocido la necesidad de impulsar más iniciativas conjuntas de trabajo y cooperación entre las ONG, las autoridades locales y otros agentes como, por ejemplo, el sector privado, los servicios públicos o los sindicatos. El Programa Temático de Agentes No-Estatales y autoridades locales 2007-2013 tiene entre sus objetivos establecer los distintos tipos de “agentes”.

A escala europea, un gran número de ONG y de agencias de desarrollo están representadas en Concord, que actúa como entidad coordinadora y como voz única en representación de sus miembros.