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El futuro

Cada vez se hace más evidente la importancia de las autoridades locales a la hora de lograr un desarrollo sólido y sostenible en el tiempo, y parece que su papel está llamado a aumentar de forma significativa en las próximas décadas.

Hoy en día el marco de cooperación entre la UE y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) confiere una mayor importancia al papel de las “autoridades locales descentralizadas” en el ámbito del desarrollo, a raíz de las enmiendas al Acuerdo de Cotonou de 2005.

Para el periodo 2007-2013, la Unión Europea ha aprobado una serie de nuevos programas de cooperación, que incluyen un nuevo Programa Temático de Agentes No-Estatales y Autoridades Locales.

Estos programas temáticos tan sólo proporcionan una pequeña parte de la ayuda al desarrollo que presta la Unión Europea, la mayor parte de la cual se distribuye en base a las prioridades definidas en cada país en vías de desarrollo. En principio, estos programas por países deberían tener en cuenta el papel de las autoridades locales y la necesidad de una descentralización de buena calidad, pero en muchos países es necesario seguir trabajando para que este objetivo se logre en la práctica.

A pesar de esto, el compromiso de la Unión Europea para que los gobiernos locales jueguen un papel más importante va en aumento, como quedó patente al dedicar las Jornadas Europeas del Desarrollo de este año, celebradas en Estrasburgo en noviembre de 2008, al papel de las autoridades locales en el desarrollo.